самого начала запланировали мою встречу с Клаудио? Нет, этого не могло быть.
Внезапно я почувствовал себя неловко и понял почему. Дома, в компании, я привык держать все под контролем, как будто без меня ничего не работало. Неосведомленность заставляла меня чувствовать себя неуверенно, и от этого осознания я разозлился еще больше. Я поймал себя на том, что часто запутываюсь, воображая себя слишком важной персоной – как будто я всегда должен быть в курсе событий, как будто все зависит от меня. Осознание этого поразило меня. Возможно, я слишком много брал на себя, просто чтобы почувствовать себя незаменимым.
Я подумал о первой встрече с Клаудио на пристани, о последовавшем шторме, о чае в хижине… «Ну-ка хватит, притормози, – попытался я успокоить себя. – Как можно думать так об этих людях? Они хорошие, и, вероятно, все это просто совпадение. Может, они и знакомы, но это не имеет к тебе никакого отношения».
Это было правдой: за те дни, что прошли с моего приезда, ни Клаудио, ни Роза Мария не давали мне повода не доверять им. Может быть, мне просто показалось. Как сегодня ночью во сне.
Немного успокоившись, я вскоре вышел на причал. И остановился. Что же мне открылось? По причалу были разбросаны бесчисленные сети и даже несколько вязанок хвороста.
Все выглядело так, как будто бушевала непогода. Но пляжа эта непогода совсем не коснулась, подсказал мне быстрый, внимательный взгляд вокруг. Кроме того, я бы наверняка услышал ночью шум бури. А еще после ливня с сильным ветром берег был бы полон водорослей, веток деревьев и прочего мусора, вынесенного морем. Тем не менее пляж был чистым и ухоженным, а море совершенно спокойным. Тем больше удивил меня хаос.
В этот момент из хижины вышел Клаудио. Он улыбнулся, увидев пакет у меня в руке:
– Как хорошо, что ты их принес. Большое спасибо!
Он не стал вдаваться в подробности, а взял у меня булочки и отнес их внутрь. Вернувшись, он сказал:
– Извини за беспорядок, царящий здесь сегодня, но на это есть причины. – Он усмехнулся.
Что он имел в виду?
– Сегодня нам предстоит сделать нечто, что так же важно, как и сама рыбалка, – разъяснил он. – Сегодня мы будем проверять и чинить сети, – добавил он, увидев мой вопросительный взгляд. – То есть я. Но ты можешь помочь мне, если хочешь.
Только сейчас я заметил, что в одной руке он держит моток прочной пряжи и две большие иглы длиной около десяти сантиметров, овальные ушки которых напоминали утки, используемые при ткачестве.
Клаудио слегка подбросил катушку пряжи и снова поймал ее:
– Если сети дырявые, улова не будет. Или он окажется хуже, чем мог бы быть. Даже через самые маленькие отверстия рыба может вернуться в море, и все усилия будут напрасны. Вот почему регулярный уход и ремонт рыболовных снастей так важны. Они являются основой хорошего улова.
Я кивнул. Я это понимал.
– И сколько времени нужно, чтобы залатать такую сеть? – поинтересовался я. Честно говоря, не таким я представлял себе последний день отпуска. Можно было бы выбрать занятие и поувлекательнее.
Клаудио улыбнулся:
– Столько, сколько нужно. Ты когда-нибудь чинил сети?
Я помотал головой. Починка сетей до сих пор не входила в мой список «ста дел, которые нужно успеть сделать в жизни».
– Я могу научить, если тебе это интересно.
Не дожидаясь ответа, он направился к сети, лежащей в самом дальнем от хижины конце причала. Безо всякого желания я последовал за Клаудио и опустился рядом с ним на доски. Они были сухими и теплыми от солнца. Приятный легкий ветерок овевал нас.
Клаудио достал перочинный нож из нагрудного кармана рубашки, отрезал от мотка нить и продел ее через ушко одной из игл. Зажав иглу пальцами правой руки, он пропустил кусок сети через пальцы левой, проверяя ячейки на наличие разрывов и дыр. Через некоторое время он нашел то, что искал.
– Смотри, здесь оторвалось только одно очень маленькое крепление. Но если я смогу просунуть палец, там будет достаточно места для рыбы. А там, где пройдет одна, пройдут и другие. – Он показал мне это место. – Раз – и их уже нет, ты и глазом моргнуть не успеешь!
Я кивнул.
Несколькими меткими стежками Клаудио ловко залатал нужное место. Если бы пряжа не была темнее сети, на первый взгляд можно было бы не заметить, что эту часть чинили. Наблюдая за Клаудио, я вспомнил уроки рукоделия для девочек, которые проводили в нашей школе в шестом классе. У мальчиков уроки труда проходили в мастерской, и в нашем распоряжении было дерево, бумага и металл. Девочки тем временем сидели в классе и вывязывали замысловатые узоры спицами или крючком. Как же я был счастлив тогда, что я мальчик, подумал я с легкой улыбкой, вспоминая об этом.
Клаудио же, казалось, не возражал против этой мелкой работы. Спокойно и терпеливо он чинил сеть, не нарушая тишины, как будто тоже думал о чем-то своем.
– Вот, ты тоже можешь попробовать, если хочешь, – сказал он через некоторое время, протягивая мне вторую иглу, моток пряжи и нож. Я отрезал нить, продел ее сквозь ушко и пропустил через пальцы часть сети, как это делал раньше Клаудио. И правда, я обнаружил дырку и почувствовал небольшую гордость. Нужно было очень внимательно присмотреться к этим крошечным клеткам. Однако я уже не помнил, как накладывать швы. У Клаудио это выходило так легко.
Он заметил мое колебание и еще раз показал, как закрепить нить и сделать первые стежки, на свежей дыре, которую только что обнаружил. У меня, однако, швы выглядели далеко не так аккуратно, и я чуть было не произнес: «У меня не девичьи пальцы». Но поскольку у Клаудио были очень сильные руки, похоже, дело было не в этом, так что я промолчал. Однако результат моей первой починки нельзя было назвать блестящим. Я вздохнул.
– Честно говоря, не уверен, что не сделаю дыру больше, чем раньше, – заметил я. Шея затекла в неудобной позе, и при мысли о том, что впереди еще множество метров сети, я почувствовал сильное желание все бросить. Тем не менее решил пока не сдаваться.
Передо мной снова предстал отец. Почему сегодня я уже второй раз вспоминаю о нем? Сначала утром, проснувшись, теперь здесь, на причале. В отличие от меня отец был мастером на все руки. В юности он сам мог починить старый мопед, и ему не было нужды обращаться к автомеханику. Он предполагал, что эти способности перейдут ко мне, но ему быстро
